游戏关卡顺序的设定直接影响玩家的剧情体验和难度曲线。游戏共有五个主要战役章节和一个DLC章节，按照剧情发展顺序依次为死亡中心黑暗狂欢节沼泽激战暴风骤雨教区以及DLC消逝。每个章节包含多个小关卡，玩家需按地图标记的路径推进，途中需注意安全屋的位置，它既是存档点也是补给站。游戏采用线性叙事结构，但部分场景存在分支路线，需根据团队策略选择。
战役之间的衔接通过过场动画和对话交代，例如死亡中心结尾直升机撤离失败后，幸存者被迫前往购物中心寻找新出路。关卡顺序的设计遵循难度递增原则，初期以基础感染者为主，后期则频繁出现特殊感染者组合。玩家需留意地图中的环境提示，如灯光、血迹或涂鸦，它们往往指向正确路径。若出现迷路情况，可按住目标高亮键临时显示路线指引。
DLC消逝作为独立章节，其时间线与主线平行，补充了前作角色与二代团队的互动。该章节需在通关主体战役后解锁，其关卡结构与主线一致但加入了新机制，例如油桶收集任务。游戏虽未强制要求按顺序游玩，但遵循官方编排能更好理解世界观。创意工坊的第三方地图可能打破原有顺序逻辑，需注意区分官方与自定义内容。
对于速通玩家，掌握关卡顺序的关键在于熟悉地图机制。黑暗狂欢节的游乐场区域需触发烟花表演，暴风骤雨的加油站需收集燃油，这些设计都要求玩家按特定流程操作。游戏内计时器会记录每章节通关耗时，但顺序错误可能导致计时统计异常。多人模式下主机玩家可通过控制台指令调整章节，但可能影响成就解锁。
最终撤离点的设计强化了顺序概念，例如教区结尾的桥梁爆破场景，只有按正确顺序触发事件才能抵达。若团队中途全员死亡，系统会从当前章节起始点重生而非退回上一章节，这种设定进一步强调了顺序的不可逆性。游戏导演系统会根据玩家表现动态调整敌人数量和物资分布，但不会改变基础关卡顺序。
